[Accepté] Farfelin Cirevapeur

Une silhouette évoluait au milieu d’un dédale de couloirs métalliques. La main fermée sur son fusil tandis que l’autre effleurait les tuyaux qui serpentaient le long des parois, le visiteur s’avançait d’un pas lent mais décidé à s’enfoncer toujours plus profondément dans cet enfer de métal. L’air était vicié, l’atmosphère pesante et des vapeurs verdâtres s’étiraient lentement à travers les grilles d’évacuation ; le système de ventilation devenu inopérant depuis plusieurs années maintenant. La rouille s’étirait en de longues tâches brunes sur le sol, les vannes de sécurité ou les conduits eux même. Il n’était pas rare, au détour d’un couloir, de tomber nez à nez avec une flaque de liquide corrosif qui trouvait son origine dans la brèche d’une canalisation du plafond. La silhouette poursuivait sa progression, son ombre apparaissant sur les parois à intervalles réguliers lorsque des gerbes d’étincelles de quelques fils dénudés, qui pendaient lamentablement entre deux plaques arrachées, éclairaient le couloir.

Gnomeregan n’avait pas changé.

- Lieutenant… Ou devrais-je dire « capitaine » maintenant.

Le lieutenant Bale n’avait pas bougé d’un pouce à la voix atone du gnome. Il observait les survivants de la dernière mission. Un fiasco. Un échec cuisant que même leur survie et la défaite de plusieurs démons ne parvenaient pas à transformer en sentiment de victoire. Et pour cause : tous leurs efforts depuis qu’ils avaient posé le pied sur les Îles Brisées avaient été vain. Cette campagne toute entière avait reposé sur un mensonge. Tout ce qu’ils avaient vécu n’était que du vent.

Farfelin n’en pensait pas moins. Il se tenait debout à côté du paladin, blessé et épuisé. Il ne trouvait pas la force d’être sarcastique. Son esprit s’était transformé en champs de bataille où s’affrontaient l’abattement, le désespoir et la colère. Et, à défaut d’un vainqueur, un immense sentiment de vacuité l’envahissait.

Il grimaça lorsqu’il raffermit la prise sur la sangle de son fusil. Deux doigts cassés. En contrebas, les survivants de la coalition s’affairaient à préparer leur départ. La suite était évidente : retour à Hurlevent. Retour au point de départ. Avaient-ils seulement fait la différence sur ces îles ? L’abattement et la fatigue se lisaient sur plusieurs visages tandis que d’autres les cachaient volontairement.

- Vous allez devoir vous passer de moi pendant quelques temps, égrena le gnome face au stoïcisme implacable du lieutenant.

Il ne s’attendait pas spécialement à une réponse. Il n’attendit pas. Sa main valide se referma sur un boîtier fixé à sa ceinture. La dernière balise de téléportation, ou plutôt l’unique prototype qui devait permettre à son utilisateur de se téléporter à l’endroit de son choix. Un système qui dépassait la simple fonction de rappel des autres balises élaborées avec l’aide du mercenaire haut-elfe grâce à la technologie gnome des tunnels spatio-temporels. Laissant de côté la théorie et les chances de réussites tout comme les probabilités d’échecs, le gnome pressa l’unique bouton rouge de la balise.

Un vortex magique s’ouvrit derrière lui tandis que le cristal à l’intérieur du boîtier commençait à se fissurer en libérant des vapeurs d’arcane.

Farfelin recula de quelques pas puis fit un dernier salut militaire avant de disparaître dans le tourbillon d’énergie pourpre et bleu qui l’engloutit et se referma sur lui.